天然の糖アルコール（甘味炭水化物）と呼ばれるものの一つで、多くの果物や野菜にも含まれています。市販されているキシリトールは白樺の木やトウモロコシなどから取り出されています。
虫歯
虫歯菌が、歯の表面にこびりついた歯垢の中で、砂糖をエサにして酸を作り出します。さらに歯垢を作るネチネチとした物質（多糖類）を合成し、菌の寝床を作っていきます（バイオフィルム）。そこで酸が作り出され、歯の表面が酸によって解かされていくのが虫歯です。
キシリトールの作用
- 虫歯菌のエサにならないので、酸や多糖類が作りだされない。
- 逆に虫歯菌の活動を弱めて疲れさせます。
- 歯垢を付きにくくし、またハブラシによって歯垢を簡単に落ちやすくします。
- 表面だけ白く濁ったような初期の虫歯であれば治してしまいます。（キシリトールには再石灰化と呼ばれる能力があります）
- キシリトールガムの使用は唾液の量を増やすので、虫歯になりにくくなります。
キシリト－ルガムの利用法
- キシリトールはその製品に使用される甘味料の５０％以上含まれていることが必要です。
- 食事直後に食べることで、１日３～５回が適当です。２週間から１ヶ月続けると、実際に効果が出てきます。なお、ガムの味がなくなってからも５分間は噛み続けて下さい。
- フッ素入りの歯磨き剤と併用すると、非常に予防効果が高くなります。
医療法人悠生会 筒井歯科
